Mit der Christianisierung Roms entwickelte sich eine religiöse Tradition, welche noch heute eine der Grundlagen der abendländischen Kultur und Identität darstellt. Ebenso ist das Judentum als Religion und Kultur lebendige Gegenwart.

Bild links: Kybele, die Erdgöttin, im Schwetzinger Schlosspark.
Peter Anton von Verschaffelt, um 1765
Originalfigur im Lapidarium

Von den Kulten um Mithras, Isis, Mater Magna/Kybele und Jupiter Dolichenus haben nur sehr vereinzelte Spuren die Zeitlaufe überdauert. So überlebten vereinnahmt durch das Christentum, die Hauptfeste von Isis an Allerheiligen/Allerseelen am 1.-2. November und von Mater Magna/Kybele an Maria Verkündigung am 25. März. Ebenso der Geburtstag des oft mit Mithras identifizierten „unbesiegbaren Sonnengottes“ (Sol Invictus) an Weihnachten (25. Dezember). Die Thematisierung von Isis oder Kybele in der bildenden Kunst, Musik oder Literatur, vor allem ab der Barockzeit, war der Vorliebe für antike Mythologie zu verdanken. Die Gegenwartskunst jedoch greift sie mit unterschiedlichster Intention auf.

Der Blick auf das römische Religionsleben vergegenwärtigt uns den antiken Menschen, der die Welt unter Bezugnahme auf die Götter deutete. Er zeigt uns den religiösen Pluralismus als Grundlage der kulturellen Integrationskraft, vielleicht sogar der Existenz des Imperium Romanum. Er ermöglicht uns das Verständnis der Kultur(en) des römischen Weltreichs.

„Es ist angemessen, dass das, was alle verehren, als Eines angesehen wird. Wir sehen dieselben Sterne, der Himmel ist uns gemeinsam, dasselbe Weltall umhüllt uns. Warum ist es so wichtig, nach welcher Methode jemand die Wahrheit sucht? Man kann nicht nur auf einem einzigen Weg zu einem so erhabenen Geheimnis gelangen. Aber darüber sollen sich die Wissenschaftler streiten."

Symmachus, Amtliche Bittschrift an den Kaiser Valentinian II, Theodosius, Arcadius