Mithras „ Die unbesiegte Sonne
Die Herkunft der römischen Gottheit Mithras liegt im Dunkeln.
Eine direkte Verbindung zwischen einer in Indien, Persien und
Kleinasien als Mit(h)ra bezeichneten Gottheit und dem römischen
Mithraskult lasst sich nicht feststellen. Vom Ende des 1. Jh.
bis zum Ende des 4. Jh. gehörte er in vielen Teilen des
Reiches mit insgesamt mehr als 500 nachgewiesenen Heiligtümern
zu einem der beliebtesten Kulte. Die Heiligtümer der Gottheit,
die Mithraen, weisen einen charakteristischen Grundriss auf:
Zwei seitliche Liegebänke (Podien) flankierten einen Mittelgang,
an dessen Stirnseite sich das zentrale Kultbild befand. Die Anhänger
entstammten allen gesellschaftlichen Schichten, Frauen waren
jedoch ausgeschlossen.
Das äußerst vielfältige Bildspektrum des Kultes,
in dessen Zentrum die Stiertötung (Tauroktonie) durch Mithras
steht, scheint komplexe Kultinhalte zu versinnbildlichen. Durch
das Fehlen aussagekräftiger Schriftquellen wird deren Entschlüsselung
jedoch erheblich erschwert.
Archäologische Zeugnisse erhellen schlaglichtartig unseren
Blick auf die Kultpraxis. Einmalige Funde und bildliche Darstellungen
sowie wenige literarische Quellen weisen auf geheime Einweihungsriten
hin.
Skulpturengruppe der Stiertötung durch Mithras. Rom, 2./3. Jh.
Marmor. Höhe 120 cm. Venezia, Museo Archeologico Nazionale.
Mithrasstein von Frankfurt-Heddernheim, Kultnische des Mithräums
I, um 200 n. Chr. Sandstein, Höhe 180 cm. Wiesbaden, Stadtmuseum,
Sammlung nassauischer Altertümer.
Mithras-Stele
aus dem Mithräum III von Frankfurt-Heddernheim. Ende
1. - Mitte 3. Jh. Basalt, Höhe 91,5 cm, Frankfurt, Archäologisches
Museum
Statuette
des Cautes auf einem Sockel, Mithräum des sog. Kaiserpalastes
Ostia. Marmor, Gesamthöhe ca. 90 cm. Citta del Vaticano, Musei
Vaticani, Museo Gregoriano Profano ex Lateranense.