Die Hunnen
Der Begriff Hunnen ist ein Sammelbegriff für eine Gruppe
zentralasiatischer Reitervölker mit nomadischer, später
halbnomadischer Lebensweise. Sie waren ursprünglich im Gebiet
zwischen dem heute kirgisischen Yssykköl-See und der heutigen
mongolischen Hauptstadt Ulaanbaatar beheimatet und sollten
für die weitere asiatische und europäische Geschichte eine
bedeutende Rolle spielen.
Herkunft und Verwendung des Namens
Das Wort "Hunne" (in der Sprache der Hsiung-nu lautete
es Hun) hat die Bedeutung "Mensch" oder "Volk". Es ist verwandt
mit dem tungusischen Chun, das "Kraft" oder "Mut" bedeutete.
Chün wurde auch zur chinesischen Bezeichnung eines Fürsten.
Verwendet wurde der Begriff "Hunnen" vor allem von den
Nichtchinesen, die Chinesen bezeichneten sie stattdessen
als "Hsiung-nu". Ein nach Samarkand gerichtetes Schreiben
eines sogdischen Händlers aus dem China des frühen 4. Jahrhunderts
mag das verdeutlichen:
Herr, der letzte Kaiser floh, wie sie sagen aus Saragh
(Luoyang) vor der Hungersnot. Seine befestigte Residenz
und die feste Stadt wurden dem Feuer übergeben. ... Weiterhin
wurde der Kaiser zum Gefangenen gemacht und in die Gefangenschaft
der Hunnen geführt. Und sie (waren)... in Chumdan (Ch'ang-an)
und plünderten das Land - diese Hunnen, die gestern noch
das Eigentum des Kaisers waren!
Heute verwendet man für das Reich Mao-duns - auf Türkisch
"Mete Batur Kagan" - (reg. 210-174 v. Chr.) und seiner unmittelbaren
Nachfolger bevorzugt den chinesischen Begriff Hsiung-nu.
Man illustriert damit, dass Hsiung-nu und Hunnen nicht identisch
sein müssen; die neuere Forschung geht auch zum größten
Teil nicht mehr davon aus. Denn letztendlich handelte es
sich um eine Nomadengruppe, die sich je nach politischen
Umständen in rudimentären Staatswesen organisierte, trennte
und neu organisierte, so dass einige Fragen zu ihrer Zusammensetzung
immer offen bleiben werden (siehe auch: Ethnogenese).
Zu den Mitte des 4. Jahrhunderts an der Grenze Mitteleuropas
auftauchenden Gruppen, speziell dem Reich Attilas (reg.
434-453), sagt man hingegen schon immer Hunnen. In der spätantiken
Geschichtsschreibung bezeichnet der Begriff Hunne zudem
oft nur ein Volk, welches aus der gewaltigen Steppenregion
Zentralasiens stammte, ohne dass damit eine Aussage über
die ethnische Zugehörigkeit verbunden wäre.
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