Geschichte
Von Byzanz über Konstantinopel nach Istanbul
Die Stadt, der die Ausstellung in der Nieuwe Kerk gewidmet
ist, mag vielleicht nicht die älteste Stadt der Welt sein,
aber mit ihrer reichen Geschichte und der prachtvollen Lage
an den Ufern des Goldenen Horns, des Marmarameers und des
Bosporus ist sie gewiss eine der spektakulärsten. Obwohl
die Stadt zur Zeit ebenso viele Einwohner wie die gesamten
Niederlande hat, war sie ursprünglich eine kleine Provinzstadt,
650 v. Chr. gegründet und Byzantion genannt hatten. Nachdem
Kaiser Konstantin der Große die Stadt (zu Beginn des 4.
Jahrhunderts) zur Hauptstadt seines Reichs gemacht und ihr
den Namen Konstantinoupolis gegeben hatte, entwickelte sie
sich zur Metropole. Manche der Monumentalbauten aus jener
Zeit sind heute immer noch zu bewundern, darunter die Hagia
Sophia, die größte Kathedrale des Mittelalters, die 563
geweiht und später in die Aya-Sofya-Moschee umgewandelt
wurde.
Im 13. Jahrhundert begann der Verfall der Stadt und des
Byzantinischen Reichs. Kreuzzüge, Kriege, Plünderungen -
von diesen Heimsuchungen erholte sich die Stadt nicht wieder.
Der Handel ging zurück, die Bewohner zogen weg und die Stadt
bröckelte langsam ab. Im gleichen Jahrhundert zog am östlichen
Horizont eine ganz andere Bedrohung auf: die der "Türken".
Die Türken gehörten zu den Steppenvölkern aus Zentralasien,
die allmählich ihren Machtbereich ausdehnten. Insbesondere
der Dynastie Osman gelang es, ihre Macht auf Kosten der
Byzantiner und der angrenzenden kleinen islamischen Reiche
zu vergrößern. Am Ausgang des 15. Jahrhunderts hielten die
Osmanen, abgesehen von Konstantinopel, das ganze Byzantinische
Reich besetzt. Am 28. Mai 1453 wurde das Zeichen zum Angriff
gegeben. Einige Stunden später zog Mehmet der Eroberer in
die Stadt ein. Konstantinopel war gefallen und wurde in
Istanbul umgetauft (der Name leitet sich von dem griechischen
Wort i poli, die Stadt, her).
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