Thonis-Heraklion
Bis zu ihrer Wiederentdeckung im Jahr 2000 schien die Stadt
Thonis-Heraklion spurlos verschwunden, ihr Name aus dem
Gedächtnis der Menschheit fast gelöscht - nur antike Texte
und einige Inschriften, die Archäologen an Land gefunden
hatten, erinnerten noch an sie. Thonis-Heraklion war eine
pulsierende Stadt mit einer hohen griechischen Einwohnerdichte
schon mehrere Jahrhunderte bevor Alexander der Große nach
Ägypten kam. Sie galt als eine der größten Handelsmetropolen
in der Mittelmeerregion vor der Gründung Alexandrias. Ihre
Lage an der Nilmündung bot ideale Voraussetzungen zur Kontrolle
der Handelsschiffe, bevor diese flussaufwärts nach Naukratis
fuhren.
Die archäologischen Ausgrabungen an einem großen Tempel,
der später als Amun- Gereb-(bzw. Herakles-) Tempel identifiziert
wurde, und in der versunkenen Stadt selbst haben Tausende
von Objekten ans Licht gebracht, die ein genaues Bild der
Topographie der Stadt und ihrer Umgebung, sowie eine klare
Vorstellung über die typischen Merkmale von Thonis-Heraklion
liefern. Die Ausstellung bietet Einblicke in die antike
Lagunenstadt und präsentiert einige der bedeutendsten Funde.
Kolossalstatuen aus rotem Granit eines Königs, einer Königin
und des Gottes Hapi, des Gottes der Fruchtbarkeit, des Überflusses
und der Nilflut, sind eindrucksvolle Zeugen der Bedeutung
des von Wasser umgebenen Tempels. Kunstvoll gefertigte Statuen
von Göttern und Königen, zahlreiche Bronzestatuetten von
Gottheiten sowie Kultgeräte runden das Bild ab. Ein monolithischer
Schrein aus rotem Granit, der dem Gott Amun-Gereb gewidmet
ist, lieferte bei seiner Entdeckung den Beweis dafür, das
es sich bei den Trümmern im Meer tatsächlich um die verschollene
Stadt Thonis-Heraklion handelte. Der Fund einer völlig intakten
Stele aus schwarzem Granit aus der Zeit des Pharaos Nektanebos
I. macht darüber hinaus den Spekulationen, ob die in antiken
Schriften erwähnten Städtenamen Thonis und Heraklion ein
und denselben Ort bezeichneten, ein Ende: Thonis war für
die Ägypter die Stadt, die die Griechen Heraklion nannten.
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