Im selben Jahr
[1906] hatte das mit landschaftlichen Reizen nicht eben sehr gesegnete
Mannheim Professor Max Laeuger die Generalplanung für die zur Feier
des 300-jährigen Bestehens der Stadt beschlossene "Jubiläums-Gartenbau-
und Kunstausstellung" übertragen.
Es war eine einzigartige, reizvolle Aufgabe, die ihm hier gestellt
wurde. Als Vorraum und Haupteingang zu der eigentlichen Ausstellung
sollte der von den stattlichen Bauten des Architekten Professor
Bruno Schmitz umgrenzte Friedrichsplatz mit dem Wahrzeichen der
Stadt, dem mächtigen Wasserturm, und dem hier entstandenen repräsentativen
Neubau der von H. Billing erstellten Kunsthalle ausgestaltet werden.
Von hier aus sollte sich anschließend auf dem Gelände der heutigen
Augusta-Anlage die reiche Folge der Gärten entwickeln und in ihrer
Gesamtheit sichtbar den Willen der Stadt zum Ausdruck bringen:
"Hüterin der Künste und eine Stätte feinen Lebensgenusses zu sein".
Meisterhaft verstand Professor Max Laeuger, diesem Programm Gestalt
zu verleihen. Unter dem großen Gedanken einer einheitlichen und
organischen Ordnung zusammengefaßt, liegt nach seinen Plänen das
gesamte Ausstellungsgelände, wenn auch - wie das nicht anders
möglich - aufgeteilt in eine stattliche Anzahl gesonderter Gärten,
klar übersehbar, vor den Augen des Beschauers. Erstmals zeigt
sich bei dieser Gelegenheit mit der Ausführung der in einer Längenausdehnung
von 300 Metern hinziehenden gewerblichen Hallen, die die eigentliche
Gartenbau-Ausstellung in einem rechten Winkel umfassen, der Künstler
als gewandten Architekten. Geschickt sind die Enden der langgestreckten
Flucht der eingeschossigen, über hohem Sockel errichteten Bauten
von stärker hervortretenden, durch die Zugangstreppe jeweils betonten
Pavillons gefaßt, und in der Mitte des Traktes ist, um die ermüdende
Länge zu unterbrechen, über eine ebenfalls monumentale Treppe
erreichbar, dominierend das Palmenhaus eingegliedert.
In den vielfach abgewandelten, vertieften Rasenparterres über
das ganze Ausstellungsgelände geschickt verteilte wertvolle Originalarbeiten
aus Stein oder Bronze von der Hand anerkannter Bildhauer, erhöhten
das immer wiederkehrende Erlebnis einer Kunst, der es gelang,
das Wesen der Natur in vom Geist des Menschen gestaltete reinste
Kultur umzuwerten. In erster Linie zog er hierbei den Bildhauer
Karl Albiker zur Mitarbeit heran, den er in späteren Jahren bei
den verschiedensten Gelegenheiten bei Erstellung monumentaler
Plastik berücksichtigte.
Das Prunkstück der Gartenbau-Ausstellung, die u. a. auch Architekturgärten
von P. Behrens und Schultze-Naumburg enthielt, hatte der Künstler
in dem seinen eigensten Ideen vorbehaltenen Gelände als "Laeuger-garten"
geschaffen. Hier zeigte er, wie ungemein vielseitig und in welch
abwechslungsreicher Weise die verschiedenartigen Bäume, die Blumen
und Blüten, die Rasenflächen, zur Erzielung ganz bewußter Effekte
angewendet werden können. Hier sah man, um aus der Vielfalt nur
ein Beispiel zu nennen, wie ein Hain aus Birken im Vergleich mit
einem solchen aus Pappeln oder einer von Ahornbäumen umstandenen
Rasenfläche jeweils eine ganz andere Wirkung auf den Betrachter
ausübt. Im Mittelpunkt dieses Gartenteils war - ein Kabinettstück
bester Ausstellungsarchitektur - das Badhaus erbaut; sein gefälliger
Eindruck wurde durch die geschickte, sparsame Verwendung eigens
hierfür geschaffener Keramik an den Säulen und anderwärts zweifellos
erhöht. Aus seinen Räumen trat man über den mit Marmorplatten
belegten Fußboden des Vorraums hinaus auf ein von geschnittenen
Tujawän-den umschlossenes, mit Hermen und anderen plastischen
Bildwerken geschmücktes Rasenparterre; und in dessen Mitte lag
- eingefaßt mit Steinplatten - ein rechteckiges, in seinem Ausmaß
dem Ganzen sich wohl einfügendes Schwimmbecken. - Die gesamte
Ausstellung trug denn auch tatsächlich als Schöpfung des Künstlers
die vollkommene Eignung in sich, den glanzvollen Rahmen für die
rauschenden Feste des Mannheimer Stadtjubiläums abzugeben.
Als sichtbares Zeichen der Anerkennung seines gestalterischen
Könnens und seiner verdienstvollen Leistungen zeichnete unter
dem 23. Mai 1907 S. Kgl. Hoheit Großherzog Friedrich I. von Baden,
Professor Max Laeuger durch die Verleihung des Ritterkreuzes I.
Klasse mit Eichenlaub des Ordens vom Zähringer Löwen aus.
Bernhard Weiß in: Badische Heimat 44 (1964)
S. 146-47
